肖氏氣噎, 卻看黃菁菁皺著眉, 面露肅冷之色, 她心裏打了個鼓，呆楞的空檔，黃菁菁越過她徑直走了，肖氏心氣不平，雙手捶地，聲淚俱下的罵黃菁菁鐵石心腸，見不得人好，黃菁菁視若無睹，該做什麽做什麽，老花試探的望著她，打商量道，“要不我把人攆出去？”

“不用，你碰她她反而越起勁，你不是說叫老大媳婦去了嗎，讓她處理。”黃菁菁還不把肖氏放心上，肖氏真要是對女兒好的，早就不該算計周士文, 此時上門，必定是有所圖謀的。

果不其然, 劉慧梅來了後，肖氏哭得愈發悲痛，指責自己沒擦亮眼睛, 當初不該讓劉慧梅嫁進來，黃菁菁在屋裏聽著也聽出些名堂，肖氏沒有言明，卻是讓劉慧梅回娘家，趁著歲數不大，還能找門親事的。

黃菁菁整理著收回來的籃子，沒刻意偷聽，但劉慧梅語氣極為堅決，“娘，嫁出去的女兒潑出去的水，我要照顧大雙小雙，往後不回去了。”

老花聞言擡起頭來，看了看沒什麽表情的黃菁菁，覆又低下了頭繼續寫字，佐料粉的生意好，賣竹籃子的人家哪怕是農忙都沒閑著，白天幹農活，夜裏挑燈編竹籃，平時在樹林乘涼說笑的人手頭都握著竹篾。

他把寫好字的竹籃子往旁邊一推，只聽著院子裏傳來聲尖銳的罵聲，“我怎麽生出你這麽個胳膊肘往外拐的，你爺死了不回家，你小弟和離也不聞不問，不孝女啊......”

肖氏的聲音沙啞粗噶，老花斜眉瞅了眼仍舊不動聲色的黃菁菁，嘆了口氣道，“老大媳婦她娘還真是......不好對付。”

早先要不是她算計周士文哪兒來的現在的事兒，自己做錯事兒遭了報應，反倒怪在他人頭上，人心果然覆雜。

黃菁菁沒吭聲，過了會兒，外邊的聲音沒了，劉慧梅步伐沈重的走了進來，垂眸道，“娘，我娘走了，大雙小雙在家，我也回去了。”

她臉上無波無瀾，態度恭敬，比往回貞靜了許多。

“回吧，忙不過來就把大雙小雙抱到這邊來。”黃菁菁把竹籃子碼好放進籮筐，劉慧梅靜默了瞬，小聲道，“用不用我挑一籮筐回去？”

黃菁菁想也不想道，“不用，待會老三牛車一趟就拉過去了。”

劉慧梅站在門口怔忡了會兒，慢悠悠回了，走在路上，漫山遍野盡是枯黃之色，山頭的草被割得幹幹凈凈，山坡上坐著好些人，新墳差不多竣工了，牛家人爽朗笑著，她的目光挪到新墳旁邊的舊墳上，面色有些淒惶，有些事該來的總會來，她心存僥幸，以為不戳破那層紙就相安無事，和周士文住在鎮上，不會有人看出破綻，沒料到，周士文已經看出來了。

肖氏罵她狼心狗肺不管娘家人死活，她心頭唯有苦笑，如今的她，能管得了誰？

秋風拂過，樹葉簌簌落地，山坡上的人吆喝著開始幹活，她回過神，神情黯然的回去了。

關於和離之事，不久就被另一件事蓋過去了，周士武回村，說要在村裏建作坊，什麽是作坊村裏人知道的不多，但要很多人去作坊幫工就行了，一時之間紛紛跑新屋找黃菁菁和老花介紹自家有多少人，多少人能來幹活，讓黃菁菁務必把家裏人全叫過來。

劉氏搬去了鎮上，按捏生意好得不得了，黃菁菁幫著忙了一天，回到村裏渾身跟散了架似的，偏偏院子裏坐著一堆人，黃菁菁頭疼不已，聽著眾人七嘴八舌吵吵嚷嚷，她耳朵一直嗡嗡嗡的，撐著身體扯著喉嚨道，“作坊的事兒不著急，慢慢來，宅子沒建起來，怎麽做沒個章程，大家先把田地的活忙完，不著急啊。”

秦氏見黃菁菁面露倦色，大聲道，“是啊，八字還沒一撇呢，大家別著急，你們和四娘說得再多都沒用，主事的是周二呢。”

心裏早把趙吉瑞罵了個遍，前兩天周家搬家，村裏走得近的人家都去了，趙吉瑞問周士武事情妥了沒，周士武透露了幾句，結果回村就成這樣子了，大嘴巴，藏不住事。

“大家放心，真要有了計劃，還是那句話，還在村裏找幫工，你們趁早把田地的事情忙完才是。”

把紅薯收回家一年的農活算是忙完了，大家想了想，作坊要建屋子，早點做完田地的農活，待周家修建屋子的時候能讓自家漢子兒子來幫忙，先混個臉熟，以後有好事才能輪到他們。

如此一想，大家不再纏著黃菁菁，皆忙活自己的事情去了，想著往後不用去鎮上也能掙到工錢，村裏人跟打了雞血似的興奮，走路都覺得輕飄飄的，秦氏留在最後，讓黃菁菁好好歇歇，“趙吉瑞說話就是沒個把門的，等著吧，過了這幾天，院子還有鬧騰的時候。”

黃菁菁揉了揉太陽穴，桃花和梨花覺得鎮上新鮮，沒回來，家裏就只有她和老花米久，老花抱著米久在堂屋寫字，她讓秦氏去堂屋坐，收拾院子裏的凳子道，“他性子使然，也是為老二高興。”

“還是你大度，換做我，看我怎麽罵他。”秦氏笑瞇瞇的幫忙，語聲剛落，門口就響起道賴皮的聲音，“嬸子，您罵誰呢？”

秦氏轉頭，看趙吉瑞進屋，臉上笑意更甚，“罵誰，還能罵誰，罵的就是你，張著嘴巴到處說，可把四娘忙壞了。”

黃菁菁失笑，擡著凳子直起身，“沒啥事，你們事情辦妥了？”

周士武想把作坊建在屋後的樹林裏，要找裏正來丈量尺寸，完了就是建屋子要的木材，得找泥土匠問，事情多得很，一切準備好了才能動工，哪像大家說的容易，今天過來打聲招呼，明天就來幫忙了。

周士武點頭，上前拿過黃菁菁手裏的凳子，看她臉色有些發白，提醒道，“娘，您回屋裏休息會吧，事情差不多了，找牛叔看了日子，後天就能動土。”

作坊運營有模式，外人看不出門道，裏邊幫工的人也不懂，只有站在管事的位置才能明白一二，這些日子，他學了很多，建作坊的日子把具體的章程擬出來，依著章程辦事，出不了岔子。

黃菁菁嘴角噙笑，提醒道，“待會回去把紅薯藤挑回去，後院都快堆積如山了。”

村裏人太過熱絡，背著紅薯藤不由分說就朝後院走，一股腦倒在院子裏，說是給她們餵豬的，她總不能拉著臉讓大家背回去，好在背紅薯藤來的人家都是還算熟悉的，否則她不好做人。

周士武把凳子放下，和老花打了招呼，問米久和他回老屋不，米久玩竹輪子玩得起勁，哪兒肯搭理他，周士武討了沒趣，和黃菁菁邊說邊去了後院，作坊占地不算大，選擇東邊一則是靠近河邊，清洗東西方便，而且離村子遠，清靜。

“娘，修建作坊我讓吉瑞兄弟幫忙看著，生意不能落下，三弟租牛車去外鎮賣，我則去更遠的地方，讓大家知道咱家賣佐料粉的，作坊建起來才好賣。”而且，他還得采買更多的茴香八角桂皮類的配料，防止到時候銜接不上。

黃菁菁把紅薯藤裝進籮筐，用力往下壓了壓，“你心裏有數就好，別太累著了。”

“我知道了。”周士武滿臉高興，待作坊的運作走上正軌，往後他們會輕松得多，眼下不管多累都是值得的。

此後幾天，周士武趕著牛車出門，常常兩三天才回來，而建作坊的事情交給趙吉瑞和劉大看著，村裏男男女女都來幫忙，作坊比他們住的宅子大，且格局明顯不同，惹得人好奇不一，分前後兩個院子，連通兩排房屋，房屋差不多有三人高，加上上挑的梁，人一進去，顯得有些空蕩。

東西邊各有四間廂房，廂房大，四四方方的，一家人子人都能住下，眾人紛紛問泥土匠打聽這麽大的屋子，得睡多少人，泥土匠笑而不語，他依著周士武給的格局和尺寸辦事，具體用途他卻是不知。

房屋上梁，又有石匠來打石磨，共打了八臺石磨，趙吉瑞和劉大帶著人起了八口竈，村裏人愈發困惑，只是這種時候，不好意思過多打聽細節，周家人建作坊是為了佐料粉的生意，哪能什麽都往外說，況且不小心惹得周家人不痛快，不請人做幫工了怎麽辦。

故而，大家一致的保持緘默，便是趙吉瑞都沒多提內裏的事兒。

周士仁他們搬去鎮上，周士武又幾天不歸家，劉慧梅一個人帶著孩子住在東屋有些冷清了，夜裏安靜，總能聽到窸窸窣窣的動靜，為此，她夜裏不敢睡，生怕有人把孩子抱走了，支撐了幾晚，她臉色越來越差。

去河邊洗衣服差點跌進河裏，要不是身邊的李菊反應敏捷拉住她，真能一跟頭栽進去。

“你氣色不對勁，大雙小雙大了，你要是忙不過來就扔給花叔和嬸子吧，總不能為了孩子自己都不顧忌了。”李菊也是當人兒媳的，知曉內裏不容易，何況周士文不像周士仁，周士仁什麽事都和劉氏商量，劉氏一個人能做主，周士文不同，他不點頭的事兒，劉慧梅不敢做。

要她說，周士文為人太冷了些，畢竟有兩個孩子，什麽過不去的坎非得和劉慧梅和離。

劉慧梅搖了搖頭，努力的想保持清醒，“我沒事，你繼續洗衣服吧，我坐會兒。”

“大雙小雙都十個月了，實在不行斷奶算了，白天讓花叔帶著，你忙你的，傍晚接回家多好？”

黃菁菁牽著米久出門就聽著這話，擡眉看向臉色蒼白而憔悴的劉慧梅，目光滯了滯，過去問道，“怎麽了？”

劉慧梅盡力扯出個笑，李菊嘆了口氣，把劉慧梅夜裏睡不著的事兒說了。

“不是大雙小雙的事兒，夜裏風大，吹得樹呼呼呼的，睡不著而已。”劉慧梅解釋了句，眼下她唯一能倚仗的就是大雙小雙，要是給老花帶，不久他們就把自己忘記了，她哪兒舍得，和周士文重修與好是不可能的，她覺得留在周家是她唯一的出路。

她年紀說小不小了，回娘家再嫁不定會嫁給個什麽人，而且以肖氏的心思，哪兒會真對她好，萬一遇著對方是個打婆娘的，她不是跳進火坑了嗎，留在周家就很好，縱使和離了，但黃菁菁吃肉會喊她，會關心她有沒有銀錢，哪怕黃菁菁是看在孩子的份上，在她來看也是好的。

她明白，只要她待大雙小雙好，周家人就不會薄待她，等大雙小雙大了，不會不認她這個娘。

與其寄托於不知是何品行的丈夫，不如相信自己兒子。

於是，她又道，“娘，我沒事，你帶著米久洗衣服哪，放在那，待會我一起洗了。”

黃菁菁打量她一眼，“累了就好好休息，強撐著怎麽行，你要有什麽事，大雙小雙怎麽辦，趕緊去屋裏坐會兒。”

劉慧梅想說自己沒事，凝視著黃菁菁略顯憂色的眉眼，張了張嘴，終究沒說一個字。

不知為何，她想起嫁進周家來的前兩年，周士武他們沒有成親，黃菁菁拼命的攢錢，叫她起早貪黑的幹活，幹了活回來還要煮飯洗衣服，黃菁菁洗衣服的話她做飯，她做飯的話黃菁菁洗衣服，她自認為勤快，但黃菁菁對她並不是很滿意，面上客氣，但沒少嫌棄她，哪怕她沒親耳聽，從她的眉眼也能看出一二，家裏有好吃的要先給周士武他們三兄弟，完了才輪到她們，她覺得黃菁菁偏心，在周士文跟前嘀咕過幾回，只是她語氣委婉，只道黃菁菁寵周士武他們了些，比如家裏吃肉，八片肉的話，她和黃菁菁一人一片，周士武他們就兩片肉，除非有九片肉才輪得到她兩片。

她心裏是抱怨的，抱怨黃菁菁不把兒媳當人，她的身子就是那幾年虧損了的。

為此，她沒少詛咒黃菁菁早點死，死了她就能去鎮上和周士文過好日子了。

後來周士武他們成了親，不知黃菁菁哪根筋不對，竟答應她搬去鎮上照顧周士文，表面上那般說，實則還不是為了孫子，她心裏門清，黃菁菁擔心她懷不上，為了氣黃菁菁，她想懷不上才好，那終歸是氣話，成了親哪有不希望有個自己的孩子的。

但每一次回村，黃菁菁從沒問過她肚子有沒有動靜，眉梢也未曾露出過憂色，好似不當回事似的，她心裏暗暗舒了口氣，她娘說黃菁菁有人情味，以前是窮給鬧的，誰好誰壞心裏有桿稱，她卻不以為然，她娘說的反話她哪兒會聽不出來，她娘勸得越多，她對黃菁菁就愈發反感和瞧不上。

一個成天只知道罵人的無知村婦懂什麽？巴不得她早點死。

如今人真的不在了，再細想當年，她竟會有些懷念和愧疚，每次從地裏回來，她在竈房做飯，黃菁菁就在外邊洗衣服，罵周士武他們好吃懶做，以後娶不著媳婦，時不時從窗戶邊探頭探腦，怕她多煮了米，吃了晚飯不用幹活，少吃些沒什麽。

黃菁菁聒噪，嗓門大，她在家，整個院子都充斥著她的聲音，除了罵人就是計算田地的收成，明明累了一天，不知黃菁菁哪兒來的精神，換作她，劉慧梅想早就甩手不幹活了。

這次劉氏她們搬去鎮上，她也去了，宅子很氣派，一家人完全住得下，孫家的人也在，孫老頭幾杯酒下肚，說了很多，說黃菁菁眼光好，挑中她作兒媳，村裏有人罵她生不出兒子黃菁菁沖上前就是個耳刮子，以前的她黃菁菁都能接受，如今有了大雙小雙，有再大的怨恨都放下，一家人好好過日子。

孫老頭有意讓黃菁菁重新接納她，但她清楚，有些事情回不去了，哪怕黃菁菁肯放下，周士文和周士武也不會原諒她的。

拉回思緒，她回眸瞅了眼蹲在河邊洗衣服的黃菁菁，她眉目認真，時不時回眸和米久說話，米久還小，許多話說不明，但只要黃菁菁開口，他就會擡起頭附和聲，她到了這個家，就像一面鏡子，照射出她們的醜陋，逼著她們面對不堪的自己。

劉慧梅低頭看了看自己，眼角濕潤的進了院子。

她休息了一個時辰，洗完衣服已經晌午了，黃菁菁讓她吃了午飯回，“大雙小雙擱這，今晚你們歇在這邊，我和你花叔說了，晚上讓他過去睡一晚，看看有什麽事。”

劉慧梅是婦人，又帶著兩個孩子，黃菁菁覺得謹慎些得好，夫妻兩的事兒她插不上話，但不能讓劉慧梅在她眼皮子底下出事。

劉慧梅想了想，點了點頭。

傍晚，老花帶著砍刀走了，她和黃菁菁沒什麽話，回屋裏守著大雙小雙，換了床，夜裏翻來覆去睡不著，一聽到外邊的動靜她當即睜開了眼，外邊亮起了燈籠，說話的是趙吉瑞，“嬸子，嬸子，抓住了，還真有人背後裝鬼嚇人。”

黃菁菁和衣而睡，本以為劉慧梅心思恍惚聽岔了，沒料到有人作祟。

她放下燈籠，朝外邊看了幾眼，小聲道，“是誰啊？”

“是劉樁，說往回屋裏亮著燈，他怕被發現，今晚等燈熄了爬進院子的，花叔坐在堂屋裏，把人抓了現行。”趙吉瑞激動不已，村裏時不時有小偷光顧，地裏的莊稼也有遭殃的時候，但半夜抓著人還是頭一回。

劉慧梅快速的穿好衣衫，聽著這話，頓了頓，很快就傳來敲門聲，“老大媳婦，抓著人了，你要不要過去看看，是你小弟。”

“娘，不了，您過去吧，我守著大雙他們。”她回過神，脫下穿上的衣衫，坐回了床上。

黃菁菁在外邊站了會兒，和趙吉瑞說了兩句話，沒過去湊熱鬧。

等老花回來，她才知曉劉樁的目的，是為了佐料粉的方子，他媳婦說了掙了錢就和他一起過日子，他在鎮上名聲壞了，沒人肯讓他做幫工，想問劉慧梅借錢知道劉慧梅不會答應，所以才劍走偏鋒夜裏翻周家院墻，卻沒料到屋裏一直亮著燈。

裏正做主把人打了一頓，送回了稻源村，至於稻源村的裏正如何處置，和他們沒有關系了。

天漸漸冷了，出門串門的人少了起來，村裏的漢子們紛紛趕制著竹籃子，婦人們則整理著家裏的柴火，砍柴的，劈柴的，挽柴的，家家戶戶過得分外安靜，只是大家不約而同觀望著東邊的動靜，周士武放了話，過些天就不收竹籃子了，要編竹籃子的話就去作坊，弄得大家忐忑不安，生怕沒有掙錢的門路。

有和秦氏關系好的，上門打聽發生了啥，建了作坊不是要請幫工嗎，怎麽不收竹籃子了，家裏砍了很多竹子回來堆著，就等今年大幹一場。

而且裏正說了，村裏的竹子不能成片砍，否則今年砍了明年就沒了，為此他們跑到其他村砍回來堆著的。

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